Suşi ve geyşalık Japon kültürü için ne kadar önemliyse onsen yani Japon kaplıcaları da o denli ünlü, popüler ve hatta vazgeçilmez. Sıcak ve şifalı su kaynakları açısından son derece zengin olan Japonya‘da insanlar yüzlerce yıl öncesinde yaptıkları gibi bugün de periyodik olarak onsenlere uğrayıp sağlık kürü yapıyorlar.
Bu kaplıcaların su sıcaklığı oldukça değişken olabiliyor. Ülkede en soğuk onsen suyu 25 dereceyken, en sıcağı yumurta haşlanabilecek kadar sıcak (ve dolayısıyla içine girmek imkansız).
Açık ve kapalı olabilen onsenler normalde ryokan denilen, tatami hasırlarında uyunan geleneksel Japon konuk evlerinin bir parçası oluyor. Dolayısıyla bu tesislerde sadece onsenden yararlanılabilse de en eksiksiz deneyim gecenin de ryokanda geçirildiği kalışlarda yaşanabiliyor.
Sayıları ülke çapında binleri bulan onsenler içinde bazıları gerek tarihleri gerekse doğal ortam ve sularının kalitesi açısından öne çıkıyor. iFly dergisinin seçtiği, Japonya’nın en iyi 5 onseni aşağıdakiler olabilir:
5. Takaragawa Onsen
Japonya’daki en büyük açık doğal havuza sahip olan bu onsen Tokyo‘ya 2.5 kilometre uzakta. Huzur verici bir şırıltıyla havuza akan mini bir çayın sesini dinlerken muhteşem dağ manzarasını izleyebildiğiniz Takaragawa Onsen’i henüz turistlerin işgaline uğramış değil.
Kadın ve erkeklerin bir arada kullanılabildiği kaplıcada erkeklerden uzakta keyif yapmak isteyen kadınlar için ayrı bir bölüm de bulunuyor.
4. Oku-Hida Onsen köyleri
Japon alplerinin göbeğinde birbirinden ilginç karaktere ve farklı kaplıca sularına sahip beş onsen köyü var: Shin-Hotaka, Tochio, Shin-Hirayu, Fukuchi ve Hirayu. İçlerindeki en eski köy Hirayu, deniz seviyesinin yaklaşık 1250 metre üzerinde. 
Söylenceye göre bir grup asker zehirli gazlarla zehirlenmişler ve kendilerini kaybetmek üzereyken beyaz bir maymun onları Hirayu kaplıcalarına yönlendirmiş. Askerler kaplıcaya girer girmez, elbette, hemen iyileşmişler.
3. Arima Onsen
Dolambaçlı sokakları, geleneksel ahşap ev ve dükkanlarıyla kartpostal gibi bir kaplıca köyü Arima Onsen. Kyoto‘dan bir saatlik tren yolculuğuyla ulaşılabilen onsenin şifalı suları 7’inci yüzyıldan beri meşhur. 
Kaplıcadaki kırmızı-kahverengi renkli ‘altın’ sular (Kinsen) bedenin hararetini yükseltirken cildi yumuşatıyor. Berrak sulu ‘gümüş’ sularsa ağrıyan kas ve eklemleri rahatlatıyor.
2. Kurakawa Onsen
Japonya’nın belki de en şirin kaplıcası Kyushu eyaletindeki Kurakawa Onsen olabilir. Kuju Dağı ile Aso Dağı arasındaki kaplıca köyünde aynı zamanda bir Rotemburo Meguri, yani açık hava kaplıca turu, yapmak mümkün. 
Bunun için alacağınız bir tegata (ahşap paso kartı) ile köydeki 20 farklı ryokana girip şifalı sularından yararlanabiliyorsunuz. Dahası ziyaret edeceğiniz onsenlerin büyük bölümü köyün ortasından geçen nehrin kıyısında bulunuyor ve inanılmaz güzellikte manzaralar sunuyor.
1. Beppu Onsen
Japonya’nın en büyük kaplıcası olan Beppu Onsen, dünyada da ikinci sırada bulunuyor (ilki ABD’deki Yellowstone National Park’ta). Kaplıca köyünde nereye baksanız topraktan veya onsen evlerinden yükselen buharları görüyorsunuz. 
Sekiz farklı kaplıcanın bulunduğu köyde ayrıca çamur ve kum banyosu olanakları da var. Beppu Hell turuna katılırsanız, çok sıcak oldukları için “sekiz cehennem” (Jigoku) denilen kaplıcaların hepsine uğruyorsunuz. Kaynadığı noktada 150 dereceye kadar çıkabilen su sıcaklığı havuzlara gelinceye kadar düşüyor.
Kaynak: iFly
